ポジティブ感情と認知症発症との関連

愛知県に住む65歳以上の高齢者1万4286人に、「高齢者用うつ尺度短縮版」15項目のうち以下5つの質問に答えてもらった後、4年間追跡調査した。

・今の生活に満足していますか

・普段は気分がよいですか

・自分は幸せなほうだと思いますか

・こうして生きていることはすばらしいと思いますか

・自分は活力が満ちていると思いますか

　追跡期間中に男性333人（4.9％）、女性468人（6.3％）が認知症を発症※した。

　分析の結果、調査開始時点で「はい」と答えた項目が0個だった高齢者に比べて、「はい」が一つ増えるごとに、認知症を伴う要介護認定リスクが、男性で13％、女性で21％低下。5項目すべてに「はい」と回答していた場合、「はい」が0個だった高齢者に比べて、男性で約50％、女性で約70％、認知症リスクが低くなる計算だ。なお、認知症の発症に関与する年齢や健康状態、生活習慣、社会関係といった条件は、同じとみなせるよう調整してある。

※厚労省「認知症高齢者の自立度判定基準」ランクⅡ（たびたび道に迷ったり、一人で留守番できないなど、日常生活に支障が出るレベル）以上による要介護認定。

ストレス対処能力「SOC」

近藤教授の解説によると、SOCは、主に3つの要素から成ります。

●有意味感：人生を意味あるものと感じていること。自ら価値を認める領域には困難もいとわず関わる一方、領域外の問題には開き直ることができる。

●把握可能感：自己や環境に起きている出来事を把握できるという感覚。自己も世界も、秩序や法則に基づき一貫して予測可能であると信じている。

●処理可能感：人生の困難は対処可能な試練で、乗り越えられるという感覚。実現不可能な出来事や不安、悲しみにも、囚われ続けず進めると信じている。

　「数々の研究から、SOCや自己コントロール感が高いと健康度が高く、ストレス緩和政策や自律神経系、内分泌系、免疫系、健康行動などが好ましい人が多いことも分かっています」と近藤教授。

　健康に恵まれている人は、ストレス源が少ないというだけでなく、次々やって来るストレス源にうまく対処する「生き抜く力」が大きいと考えられるのです。