一体何なの？

　毎度同じことを書いている気がします。なぜ医療の世界では横文字ばかり使われるのでしょう。しかも輸入語ならともかく、これの場合、日本特有の制度に基づく「和製英語」です。
　とはいえ入り口で怒っていても話が前へ進まないので、いつものように語義を説明してしまいましょう。もともと病気の分類手法を表したに過ぎない言葉のため（コラム参照）、訳しただけでは何だか意味が通じません。
　実は現在では「ＤＰＣによる包括払い制度」全体も、注釈なしの「ＤＰＣ」一語で示すようになっています。この特集も取り扱うのは制度に関してですが、紛らわしいので、以後は「ＤＰＣ制度」と表記することにします。
　この「ＤＰＣ制度」が何を指すか平易に表現すると、どんな医療が行われようが、ついた病名によって支払われる診療報酬が決まっている、そんな制度ということになります。
　このような言葉が存在する理由は、行った医療行為の分だけ支払われる「出来高払い」（05年12月号「診療報酬特集」参照）の診療報酬制度が一般的だったから。
　携帯電話の従量制と定額制の違いを思い出してもらえば、イメージしやすいかと思います。ただし、携帯電話などの場合、どれだけサービスを利用するかはユーザーの裁量ですが、医療の場合は何をどこまで提供するか決めるのは、医療機関側の裁量（もちろん患者へ説明のうえ）です。
　ＤＰＣ制度自体は、2003年４月に特定機能病院から適用が始まり、基幹病院に順次広がってきたものなので、ここ４年ほどの間に入院した方は既に体験しているかもしれません。
　現在のところＤＰＣ制度は、その適用を希望した医療機関の一般病床への入院（急性期入院）について、１日あたり定額払いという運用になっています。ただし、ＤＰＣ制度に手を上げない医療機関は、いずれ入院基本料（06年12月号「診療報酬特集２」参照）を引き下げられるのでないかとの憶測が飛び交い、適用を希望する機関は増える一方です。

ＤＰＣを訳すと、こうなります。 　DPCは「Diagnosis　Procedure　Combination」の頭文字。「Diagnosis」は「診断」、「Procedure」は「手順」とか「行為」、「Combination」は「組み合わせ」のことで、一般的には「診断群分類」と訳されます。この分類ごと診療報酬を定額にしたのが「DPCによる包括払い制度」。 　制度の見本にしたのは米国発祥の「DRG／PPS」（Diagnosis　Related　Groups／Prospective　Payment　System）。「DRG／PPS」が疾患別の1人入院あたり定額払いであるのに対し、「DPC」は疾患と医療行為の組み合わせに対する1日あたり定額払いと、微妙に設計が異なります。07年５月末現在でDPCの分類は2347あり、そのうち1438が包括払いの対象になっています。

診療報酬は前年実績で決まる。 　DPC制度でも、実は入院から退院までの全部が定額ではありません。入院基本料、検査料、投薬料、薬剤料など患者によってあまり差が出なさそうな「ホスピタルフィー」部分は定額で、手術料や麻酔料、リハビリテーション料など患者ごとにカスタマイズが必要な「ドクターフィー」部分は出来高に応じて支払われることになっています。 　定額部の診療報酬額は、医療機関が適用を受けたことで不利益を被らないよう、各機関の前年実績を参考に微妙に異なる金額に設定されています。ただし、これだとコスト削減に努力した医療機関が報われないこともあり、いずれどの機関でも同じ額になると見られています。