まず、最もわかりやすい違いは、入院日数です。前回の病院（個人経営のところですが）では初産婦だったこともあり、まるまる1週間入院しました。しかし今回のクリニックでは初産婦は産後5日目、経産婦の私は4日目の朝にはもう退院となります。分娩後に病院で過ごすのは丸3日とちょっと、前回のおよそ半分です。また前回の病院では母子同室となるのは出産後3日目あるいは4日目からで、それまでは新生児室に母親が一定時間ごとに通って授乳（母乳＋ミルク）し、夜中は看護師さんらがミルクをあげてくれるシステムでした。ぐっすり眠れたつかの間の数日、という記憶があります。しかし今回は、出産後すぐに母子同室となります。そして赤ちゃんが泣くたびにすぐ母乳をあげる、というやり方です。

実は私は前回、分娩そのものにはほとんど辛さを感じず、むしろ出産直後に体力がまったく回復しなかったことが、非常にきつく、大変でした。どういうわけか直後は立ち上がるだけでくらくらしてほとんど歩けなくなってしまい、1週間以上、体中が痛く、重く、歩くのも足を引きずるようにしていた覚えがあります。それでも実家の近くでの出産だったので、退院後は実家の両親らに大きく助けられました。しかし今回は、長男の生活のペースを乱さないことも考え、里帰りは断念。家の近くのクリニックで出産することにしたのです。その分、気がかりは、赤ちゃんそして長男の世話等のためにも、自身の体力回復です。となると、出産直後からの母子同室と短い入院期間は、体力的には厳しそうにも思ってしまいました。

また、私は前回、出産直後から母乳があまり出なかったので（詰まっているのでなく、分泌が悪くて。）、今回のように最初は一切ミルクをあげないやり方には、多少の不安があります。しかし一方、思い返せば、前回の入院では母乳を一応はあげながらも、結局は最初から大きくミルクに依存していたがために、母乳の出がよくならなかったのでは？という気もします。母乳がよく出るようになるためには、最初に赤ちゃんによく吸ってもらうことが大事だといいます。それを、出が悪いからといってミルクをあげてしまうと、赤ちゃんの腹持ちもいいために次の授乳まで時間が空いてしまいます。母体はその分だけ多少長く休まりますし、母乳もそれまでにたまりはしますが、母乳を次から次へと分泌する能力は開発されません。それで、あげ始めだけよく出るようでも、結局すぐ出が悪くなって量が不足し、ミルクを飲ませてしまう。そんな悪循環に陥っていたのかな、とも思うのです。それが本当なら、今回は完全母乳で何とかなるものなのかどうか、試す良い機会かもしれません。あるいはもしかしたら今回も出なくて、赤ちゃんは泣いてばかり、親も疲労困憊で泣きたくなる、なんてことになるかもしれないですが・・・。（それでも無事、健康に産まれてきてくれれば万々歳ですけどね。）

ただ海外では、母子同室は当然のこと、入院さえ日本よりずっと短い、という国も多いようですね。よく聞くのは、アメリカなど通常2泊3日、24時間以内に退院することもある、といったところでしょうか。調べてみたら、日本でも入院期間に関する研究もあるようで、そこでは「経産婦と初産婦の入院期間の1日の差は妥当性はなく、初産婦の入院期間を短縮することは可能」としています。そんなこんなを考えると、1週間の入院というのは、純粋に医学あるいは看護の必要から出た日数ではないのでしょうね。ただ、例えばアメリカと日本を比較しても、違う点がいくつかあります。まずアメリカ（をはじめ、海外）でよく聞くのが無痛分娩の話。痛みだけでなく体力的な負担も軽いようです。実際、私の友人は無痛分娩で出産し、とても楽だったと言っていました。また、父親の協力がどの程度得られるか、という点も関係があるかと思います。アメリカでは、子供が産まれると父親も2週間程度休みを取って家事等を手伝うことも多い、と聞いたことがあります。しかし日本では、麻酔医自体が不足しているくらいですし、いまだに自然分娩をよしとする向きもあって、無痛分娩が簡単に広まるとは思えないですね（実際、私もいろいろ迷ってはいるのですが、おそらく自然分娩でいく予定・・・）。にも増して、主人に2週間も仕事を休んでもらうなんて考えられません。今まで連続5日間でさえないというのに･･･。

というわけで、日本で1週間も入院するのには、社会体制の問題もありそうですよね。といっても最近は私のかかっている産科のように、入院期間を短くすることで、少ないベッドの回転をよくして満床を避けている、というところも増えているようです。正直、病院で上げ膳据え膳（まるで旅行みたいですが）の期間が長いほど、こちらの体力的には楽ではあるんですけれどね。いずれにしてもその後すぐに、寝るに寝られない、長くハードな生活が始まるんですし・・。

さて、その他にも、今回のクリニックからの説明では、「へえ」と思ったことがいくつかありました。消毒もその1つです。前回の病院では入院中も退院後も毎日、陰部を消毒綿でふいたり、また授乳前にもおっぱいを清浄綿でふいたりと、とにかく徹底した清潔指導がありました。しかしそれを今回の病院でたずねると、助産師さんに「それはかなり昔ながらのやり方ですね～。今はウォシュレットがありますし、おっぱいからは潤滑油が分泌されていて、細菌の繁殖を防ぎ、乳首をほどよく保湿し保護して、亀裂などのトラブルを防ぐ役割があるんです。なのに、清浄綿を使ったらそれが全部拭き取られてしまいますよ」と言われてしまいました。確かにそうですよね。いちいち清浄面で拭かねばおっぱいをあげられないなんて、やりすぎだったのかもしれません。だいたい、そうしていない国で赤ちゃんがみんな病気になってしまうなんて聞いたこともないですし、ずっと昔はそこまでしていなかったわけですから･･･。私達の体は想像以上によくできているんですね。そうそう、同時に「入浴でもおっぱいを石鹸で洗うなんてだめですよ」と、同じ理由から釘を刺されてしまいました。ぜんぜん気にしていなかった･･･。

そんなこんなで、今回は2回目とはいえ、前回とはまた準備や心構えも少し違い（長男の反応や世話も気がかりですし）、逆に気楽とはいえない、というのが本当のところです。それでも前回は油断していて2週間前になっても出産準備がまだ半分くらい、それなのに突然破水してそのまま出産となってしまったので、その反省を活かし、早めに準備をしていかねばと思っています。