近隣の病院に討ち入りをかけるが如くの挑戦ではなく、
新しい年に向かって自分達が戦い挑んでいくのだ、
というのが、院長の表向き自説？でした。

強大な権力に楯突くものなど誰一人いなかった時代、
亡き君主の無念を晴らそうと、家族を捨て、恋人を捨て、
ただ「武士の誇り」のために立ち上がった男に限りないロマンを感じ、
自分は大石内蔵助の分身だと信じておいでだった様子が、
その真意かもしれません。

年に一度、職員の慰労を兼ねたこの恒例行事に、
８００名近くのスタッフと
日ごろお世話になっている業者さんが集まります。

メインイベントの、
職員による『かくし芸』競演は、
業者さんたちばかりでなく、
会場ホテルのスタッフまでも密かな楽しみにしていました。

美しく女装した医局の先生方の踊りとか、
若い男性医師がナースの制服で、お化粧して司会をしたり、
看護部長と師長達のハワイアン・フラダンスとか、
物まねや歌やダンスなど、
数ヶ月前からエントリーする１０以上の各チームは、
音楽の選定や衣装、振り付けなど、日夜練習と準備に励むのです。
特に健診センターのトレーナー達は、
踊りのプロなので、振り付けなども本格的です。
医師チームに出張指導するほど熱の入れようでした。

宴は、深夜近くまで何時間も続きます。

当日は、
審査委員長や大ビンゴ抽選会なども含めて、
全てを仕切る院長なのですが、
ノリノリでマイクを離さず、各チームに出す賞金も、
気分次第でポケットマネーからウン万円ぐらいは大盤振る舞いもありで、
老若男女かかわらず、
みな院長にぎゅーと抱きついて
賞金や賞品をもらうという、
部外者から見ると、いささか破廉恥な盛り上がりようなのです。

とにもかくにも、お酒を一滴も飲まずに、
女装した男性医師を抱き寄せて接吻する
ハイテンションの院長の姿に、
私は圧倒されながら呆然と眺めていたものでした。

今晩も盛大だったかなあと
この日ばかりは（準備や企画の苦労も忘れて）
楽しかったなあと、
下妻セミナー最終日を終えて、
帰る道中思い返していました。