私や周囲の人には、今のところこのような疾患を抱えている人はいないのですが、不安材料はかなり身近なところにあります。

というのも、私たち家族の住んでいる建物のなかに保育園への通園等でどうしても使ってしまう階段～通路があるのですが、そこはコンクリートの壁に囲まれた非常通路で、重たいドアとドアではさまれているために空気の流れが一日のうちほとんど、極端に限られている空間なのです。おそらく一日のうちドアが開閉されるのは合計でも数分、しかも両端のドアが一度に開くことがないので空気が流れることはありません。そんな場所ですから、建てられてから5年以上たつというのに、今もいかにも体に悪そうな、「化学物質」という言葉を想起させるような臭いが常に充満しています。ペンキ塗りたて、といった臭いです。

それでも他の経路だとかなりの遠回りを強いられるため、通園の際などどうしてもその通路を通ってしまいます。臭いがするので十分に“警鐘”は鳴っているのですが、ちょっとの間我慢してしまえば嗅覚はだんだん麻痺してきてしまいますし、長時間滞在するというほどでもないので自覚できるような異常（頭痛やめまい、吐き気などなど）が即座に体に生じるわけでもないため、時間と体力の節約という誘惑についつい負けてしまうのです。「確かにこの臭いはキツいなあ。気分が悪くなる人もいるんじゃないかなあ」などと考えつつ・・・。

そういえば、ちなみに似たような言葉に「シックハウス症候群」というのがありますね。先日はこんな報道もありました。

●建物原因のシックハウス初認定＝「開発会社に過失」－東京地裁
（2009年10月1日　時事通信）

シックハウス症候群というのはあくまで建物からの有害物質（化学物質のほか、広義ではカビや微生物の発する有毒成分等も含むようです）が原因でさまざまな症状が出るケースに限定された言葉で、そういう意味では化学物質過敏症とは厳密には意味するものは異なります。それでも近年特に問題となっているのはやはり、ホルムアルデヒドなど建材や壁紙に含まれる化学物質が原因で体に異常をきたすものですから、両者を苦しめているものの正体は重なることが多いかと思います。

いずれにしても、「化学物質過敏症」「シックハウス症候群」が怖いのは、どこに閾値が潜んでいるか分からないことですよね。臭いがしなくても体に悪影響を与える成分が現代の生活には満ち溢れているというのに、こうしてちょっとずつでも明らかに体に有害と思われる高濃度の化学物質を浴び続けていれば、いつかその日が来てしまうかもしれないのです。まして、子どものことはもっと心配してしかるべき、親として失格かもしれません。子どもはこれから長い人生が待っていますし、影響の大きい時期でもありますから、本当はやはり通るべきでないのかもしれないのでしょうね。

ああ、でも・・・。

大きくなってきたお腹を抱えて結構な遠回りをするのも正直しんどい。これが「インフルエンザウイルスで充満している通路」だったら絶対通らないんでしょうけれど、はたして本当にどれだけ体を蝕んでいるか、蝕むのかも分からないことに対して防御線を張って実際行動するのは、考える以上に難しいものです。ああ、あとで後悔しないといいなあ・・・。