大学病院の診療開始は
午前９時です。

が、住田先生は
誰よりも早い午前８時から
診療を始められていました。

それでも、

「大変お待たせしました。
今朝、何分お待ちになりました？」

「オーダリング、診察じゃなくて、
まるでパソコンスクールみたいですね」

「看護婦の対応や、
駐車場、受付など他の場所で
何か気づいたことがあったら
何でも言って下さい」

さらに、

ケルン留学のご経験があり、
ドイツの話題になると、
とても朗らかで饒舌でした。

大変気さくで、
大学を変えていこう
という気迫が漲っていました。

少なくとも
私が肝炎入院中の教授回診で、
垣間見た前任教授の印象とは
大きく異なりました。

（一患者にとっては、
教授先生でも、大学院生でも、
日ごろの診療には
全く関係のないことなのですが・・・）

でも、
職場復帰を数ヵ月後に控え、
リウマチが再々燃している最中、
ＭＴＸの効果が現れない私は
苛立ちのあまり、

住田先生には
当たってばかりで、
常に詰問調でした。

「どうして痛みが取れないのですか」

「なぜ、ＭＴＸが効かないのでしょうか」

「もっと（薬の）量を増やせないのですか。
でも、ステロイドは顔が浮腫むので嫌です」

「他の治療法はないのですか」

「もうすぐ育児休暇が終わるのですが、
仕事ができるようにしてほしい・・・」

住田先生は、

「僕達も、
患者さんの痛みが取れるように
日々頑張っているのだけれど、
もう少し待って。

もう少ししたら、
安全で良い薬が
たくさん出ますから・・

もう少し時間をください」

とちょっと悲しそうにおっしゃいましたが、
私には
その場の慰めとしか受け取れず、

『そんな悠長なことを
言っている場合ではない、

私は今、
痛いんだよ！』

と、泣き叫びたい気持ちでした。

人伝に別の治療法が
良く効くと聞きつければ、

「他の病院（整形外科）に
関節注射を打ちに行きます」

と住田先生に堂々宣言し、

早速、
手足の指関節に
直接ステロイドを注入してもらいました。

これは対処療法としては、
よく効いて
驚くほど楽になります。
腫れも引きます。

でも、頻繁に打つと
骨がボロボロになります。
また非常に痛い注射です。

他にも、
漢方薬や、ショウガエキスをはじめ、
民間療法にも頼りました。

病院で処方される
リウマチ薬の服用は、
続けましたが、
藁をも掴む気持ちでした。

厄年に父親が亡くなって、
リウマチになって、
それは
厄払いが足りないからだと忠告した友人がいて、
「そんなものか」
と成田山に厄払いにも
行きました。

『リウマチの激痛が消える』
『リウマチのあっと驚くすごい新療法』
『常識が一変！これが今一番のリウマチ克服法』

同様の見出しの本を見つけては、
目を通しました。

それらが、
功を奏したかどうかは別として、

この時期、
私は決して絶望しませんでした。

先の見えない日々に、
一筋の光明を見いだそうと、
その為にはどんなことでもしたい
気概に満ちていました。

それは、

乳飲み子を目の前にして、
本能的な高揚だったのかも知れません。