息子の保育園には、そのときそのとき園内で発生あるいは流行している感染症の患者数が、病気別に掲示されています。具体的には、現在かかっている人数と、治って登園を再会した人数（今週分のみ）がそれぞれの病気ごとに表示されるようになっています。連休が明けて保育園へ息子を送っていった一昨日の朝、その掲示板には先週のまま「A型インフルエンザ　かかっている人：1人、今週通園許可が出た人：3人」とありました。しかし夕方に迎えにいったとき、その表示は「A型インフルエンザ　かかっている人：7人、今週通園許可が出た人：1人」に変わっていたのです。そして今朝、かかっている人は9人になっていました。

昨日、保育園に常勤している看護師さんにたまたま話を聞くことができました。患者が急に続出しているのはどうも上の学年、4～5歳児のようです。その兆候は先週の金曜日からあったようで、どうやら高熱と咳の症状で早退した園児もいたみたいです。その後3連休に入ってしまったので、幾分は感染の広がりも抑えられたのかもしれません。しかし潜伏期間を考えても、この調子だともう少し様子を見たほうがよさそうです。ちなみに2歳の息子は上の学年の子どもとは密接な接触は多くありませんが、廊下、玄関、園庭ですれ違ったりということは十分考えられます。また、クラスメイトにも兄や姉が上の学年にいる子もいますから、下の学年に降りてくるのも時間の問題かとも思えてしまいます。

さらに、保育園からお知らせのプリントも配布されました。そこには、「区との協議の結果、集団感染が始まっていると判断されるため、ひとまず今月20日まで、登園を自粛してほしい」旨が書かれていました。しかしそうはいっても、両親が仕事を持っている家庭の子どもたちばかりです。今朝の登園状況は、ほぼ普段どおりのようでした。

時を同じくして巷では、新たに4歳児他3名の未成年が相次いで新型インフルエンザで死亡したという報道もありました。気になるのは、やはり脳症です。

●新型インフル、４歳男児死亡＝過去最年少、２４人目－東京
（時事通信　2009年10月14日）

●新型インフル　脳症で１６歳死亡　特有の症例、警戒呼び掛け（産経新聞　2009年10月15日）

先日の5歳児死亡のときもそうでしたが、今回も医療機関でタミフルを処方された帰り道に容態が急変して、そのまま最終的になくなってしまうなど、進行の早さが一番恐ろしいところです。もちろん、脳症にいたる確率は高いものではありません。でも、覚悟はしておかねばならないんだなあ、と思わされるのです。

覚悟・・・書いていて思いますが、できるものではありません。できるわけがありません。でも、インフルエンザが流行しているのが分かっていながら保育園に子どもを預けねばならない親としては、それも自己責任なのです。インフルエンザの予防接種で事故が起きた場合はともかく、インフルエンザそのものが原因で命を落としてしまった場合、どうやっても誰も責めることはできません。それが分かっていながら親の都合で子どもを高リスクな環境に押し込むわけですから、覚悟など実際にはできなくても、「できている」べきだし、「できている」と看做されるものです。そういうことはたぶんたいてい、後になってから思い知らされるもの、実感するものなんでしょうね。

後悔先に立たずとは言いますが、脳症・脳炎のリスクが一般的には低いがゆえに、そこまで考えて他を犠牲にする選択肢を今選ぶことは困難です。つまりは、現在の生活、ライフスタイル、働き方といったものを当然のように優先させている、それを自分たちが選択しているという事実を、いやでもきちんと自覚しておかねばならないんだなあ、と思うのです。