がん幹細胞を見分ける目印として使われているマーカーの中には、がんの成長や転移に重要な働きを担っているものもあることが分かってきました。そこに着目した治療薬も治験段階に入っています。

　インスリン抵抗性は、様々な生活習慣病への第一歩。何が起きているのか、そのままだと何が起きるのか、見ておきましょう。

　再発や転移の防止は、がん研究の大きなテーマです。カギを握っているのでないかと注目されているのが、「がん幹細胞」（cancer stem cell）です。

　唯一無二の同化ホルモンであるインスリンが効かなくなったら大変。様々な生活習慣病が目前まで迫っています。

　正常細胞にも備わっている仕組みではありますが、通常は利用頻度が低く、一方でがん細胞は盛んに利用している機能も存在します。この機能を妨害することによって、がんを攻撃しようとする薬が実用化されています。

　飢餓の歴史を背景として、インスリンは同化作用、つまり栄養備蓄のために、全身のあちこちで孤軍奮闘しています。具体的にどのような働きを担っているのでしょうか。
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　難治がんの代表例とも言える進行膵臓がんに対して、日本で開発されたペプチドワクチンによる医師主導治験が始まっています。

　前回、生活習慣病は「ホメオスタシスの破たん」と表現しました。今回は、ホメオスタシスを担う重要な要素である、ホルモンに着目します。栄養備蓄をエネルギーに変えようと働くホルモンもあれば、せっせと備蓄しようとするホルモンもあります。
監修／小田原雅人　東京医科大学主任教授
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　抗がん剤の中に微小管阻害剤というグループがありますが、副作用や薬剤耐性の問題がありました。このほど、新たな仕組みで抗がん効果を発揮する薬剤が開発され、副作用の少ない抗がん剤として期待されています。

本人の同意なしに患者情報を知らせるのか？

　多くの国民から不安視されながら昨年12月６日に強行採決で成立した特定秘密保護法。色々と心配なことはあるにしても医療と関係する話ではない、と思っている方も多いかもしれません。しかし、施行されれば極めて深刻な問題をひき起こす可能性があります。

　糖尿病や高血圧、脂質異常症などの生活習慣病は、体の中で何が起きているのか、どうしてそうなるのか、絵で見て理解しましょう。
監修／小田原雅人　東京医科大学主任教授

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　前号に続き、国立長寿医療研究センターに最新の知見を教えていただきます。耳慣れない言葉が多発するかもしれませんが、「へぇー」というような話なので、しばしお付き合いください。

　がん細胞そのものでなく、その周りにある分子を狙うアプローチもあります。代表例が、血管新生阻害剤です。

今年も一年、読者の皆様には大変お世話になりました。感謝を申し上げます。私にとって国会議員から一度退くという大きな転機の年になりましたが、もう一つ、忘れられない大きな出来事がありました。私の政策秘書の鈴木明美さんががんで亡くなったことです。

　今月からしばらく、認知症研究で我が国の中心施設と位置づけられている国立長寿医療研究センターの研究成果をご紹介していきます。

　がんと闘う手段を新しく手にするためには、がん細胞の生体内での振る舞いを研究することが欠かせません。ヒトがんを再現した動物モデルが大きな役割を担います。

介護保険について、自己負担の増額や特養入所要件の厳格化など、利用者にとって厳しく聞こえる改革案がニュースになっていますが、私はこのような痛みを強いる改革で制度を延命させるより、原則的には医療保険に一本化すべきだと考えます。

　自分の歯が少ないのに義歯を使っていない人は、認知症を発症するリスクが高くなるようです。

　正常細胞よりがん細胞で過剰発現が見られ、がんの増殖に必須なものも「分子標的」になり得ます。それらを狙った薬剤も次々に実用化されています。「がんだけに存在するもの」に引き続き、がん研有明病院呼吸器内科の西尾誠人部長にうかがいました。

　参院選が終わってから色々考えてきましたが、多くの方のご意見もいただき、できる限り早期の国政復帰をめざすことにしました。それまで大阪大学や日医総研で医療政策等を議論したり、地方に出かけて多くの人たちの話を聴いたりして、政治家としての力を蓄えていきます。